Bratislava is de hoofdstad van Slowakije en tevens van de regio Bratislavský kraj, een stad van ongeveer 481.000 inwoners die zich uitstrekt over 368 vierkante kilometer aan de Donau in het zuidwesten van het land. Als zetel van de nationale regering bundelt de stad de staatsinstellingen, en het is ook het belangrijkste universitaire centrum van het land: de Comenius-Universiteit, de Slowaakse Technische Universiteit, de Slowaakse Medische Universiteit en de particuliere Pan-Europese Universiteit hebben hier allemaal hun campus.
De luchthaven M. R. Štefánik ligt aan de oostrand van de stad en verwerkt de lijnvluchten. De stad is verdeeld in districten die sterk van karakter verschillen, van de Oude Stad en Ružinov tot de grootschalige betonflats van Petržalka aan de overkant van de rivier, en verder naar Devín, Devínska Nová Ves en Záhorská Bystrica aan de landelijke rand. Die spreiding is terug te zien in het woningaanbod, dat loopt van oudere appartementengebouwen in het centrum via grote naoorlogse woonwijken tot laagbouw met eengezinswoningen aan de randen. Er is veel groen: de Donau en de beboste heuvels in het noorden liggen voor de meeste districten binnen handbereik.
