Потсдам це місто на правах району та столиця німецької федеральної землі Бранденбург. Розташоване на річці Гафель, а також на каналах Закров-Парец і Тельтов, місто побудоване на низинній місцевості з найвищою точкою на пагорбі Кляйнер Равенсберг. Потсдам є великим університетським містом, де розташовані такі заклади, як Потсдамський університет, Потсдамський університет прикладних наук та Бабельсберзький кіноуніверситет імені Конрада Вольфа.
Місто розділене на кілька окремих районів, серед яких Фарланд, Гольм та Закров. Ці території відрізняються за своїм характером, оскільки міський центр поступово переходить у зовнішні райони та села, які Потсдам поглинув з плином часу.
