Potsdam egy járási jogú város, egyben Brandenburg német szövetségi tartomány fővárosa. A Havel folyó, valamint a Sacrow-Paretz-csatorna és a Teltow-csatorna mentén fekvő város alacsonyan fekvő területen épült, legmagasabb pontja a Kleiner Ravensberg dombon található. Potsdam jelentős egyetemi város, amely olyan intézményeknek ad otthont, mint a Potsdami Egyetem, a Potsdami Alkalmazott Tudományok Egyeteme és a Babelsbergi Konrad Wolf Filmegyetem.
A város több különálló kerületre oszlik, amelyek közé tartozik Fahrland, Golm és Sacrow. Ezek a területek jellegükben eltérnek egymástól, ahogy a városközpont átadja helyét a külső kerületeknek és azoknak a falvaknak, amelyeket Potsdam az idők során magába olvasztott.
